旌竹見她面上神情變了又變，不由好笑，“在想什麽？”

“啊？”白鴛聞言頓了頓，稍稍飄開了眼，總不好說，在想你為何還不倒黴吧。

“我在想……”白鴛腦中滴溜溜打轉，“方才琥珀，為何不希望你答應邀約？”

“月中仙——”旌竹莞爾，循循善誘：“以此為題作畫，你想到的是什麽？”

突然被點名，白鴛雙手環抱胸前，想了想，不太確定道：“嫦娥奔月？”好吧，她承認自己沒有太多創新。由‘月中仙’聯想到的，只有這四個字。

“月中仙子……”旌竹頷首，手指在長桿上輕輕敲響，一下又一下，然後道：“對於繪畫女子，我不大擅長，你大概也已有所察覺。”

白鴛回得不是太走心，“怎麽會？惟妙惟肖，顧盼生輝，堪稱完美。”那可第一畫師的畫作誒！沒有不開口就捧的道理。

旌竹挑眉，似笑非笑道：“完美？”顯然並不茍同。

白鴛被他看得不自在，訕訕道：“與你的其他畫作相比，好像是少了幾分□□，但單拿出來，一樣令人趨之若鶩。”她這個門外漢，實在品鑒不出更多。

她的前半句話得到了旌竹的認同，“確實缺少了點什麽，為此我每到一城，必去花街一游，可總也不得要領……”

“等等——”白鴛伸手打斷他的話，確認道：“你是說，你去那兒只是為了作畫？”

“嗯。”旌竹緩緩點頭，“那處最不缺的便是美人，環肥燕瘦，儀態萬千，各具風情。可供我好好觀察。畢竟大街上對著姑娘品看，極有可能遭受無妄之災，被抓進大牢。”

難道她真的誤會他了？江湖上的那些傳言，皆是以訛傳訛？

最後旌竹總結道：“出入煙花之地，便是為了臨摹出一幅滿意的畫。”

“真的只是這樣？”之前對他的認知一下子被推翻得幹凈徹底，她一時還有些難以接受，不小心便將真心話都倒了出來，“所以你不是浪蕩子，更不是大淫棍？！而是一個兢兢業業，努力提高自身，可敬可嘆的大畫師！”

“哦？”旌竹微微瞇眼，撐著下巴幽幽瞥向她，“原來此前，我在你眼中，是這樣一個人？”

白鴛用力點頭，而後動作一滯，隨即撥浪鼓似的搖起了腦袋。關於旌竹出入煙花巷的事，琥珀之前就與她解釋過了，只是那時她小人之心來著。原來，旌竹真是去辦正經事了。

白鴛打哈哈，趕緊轉移話題，義憤填膺地替他抱起了不平，“這麽說來，夏侯麟豈不是故意捉住你的短，要與你比試？”

她表情誇張且不滿地皺了皺眉頭，恨不得拍桌，“這也太卑鄙了吧？勝之不武嘛。”

說起來，雖與夏侯麟不過是兩面之緣的關系，果然人不可貌相，看著不像是個有心計的家夥，沒想到也有一副彎彎腸。

旌竹看她這故作憤慨的模樣，搖頭笑道：“他倒未必知道。”

白鴛好奇了，“你是說，這不過是個巧合？”

“嗯。”旌竹緩緩點頭。

白鴛聽後，更有些鬧不明白了，“那為何不與他打個商量，換個主題？怎麽直接就答應了？”

小舟不知不覺已抵達了湖心島，旌竹率先上了岸，而後向著白鴛伸出了手，算是回答她方才的問題，悠悠拋出兩個字，“麻煩。”

白鴛呆住，半天忘了將手搭上去。待想明白後撇撇嘴，好吧，皇帝不急太監急。人家根本不在意輸贏，更對第一畫師的名頭視如空物。

島岸畔早她們一步，已泊了一只扁舟，看來今日除卻她們，還有旁人。

“島上都有什麽？”白鴛舉目四望，一眼望去有些空曠，花花草草皆是常見的，並無出奇之處。只遙遙望去，可見中心地勢較高處，有一棵三人環抱的蔥蘢大樹，碧綠的葉，似火的花，於這深秋分外搶眼。

“鳳凰木……”旌竹輕答，望向島中心，滿眼溫柔，“只一棵鳳凰木。”

旌竹說得並不全對，除了鳳凰木外，其實還有一方石亭。只是看著他望著那株鳳凰木，忽然地神情惻然，像是被勾起了傷心回憶，有些不知所措。那樣的表情她熟悉，每當想起紅楓島，想起曾經，她也會露出這樣的表情。

但旌竹很快打起精神來，引著她往那棵鳳凰木走去，“這裏，是當年我爹娘定情之地。”

白鴛有些意外，這是旌竹第一次主動說起自己的事。她隱約明白了旌竹今日來次此的目的，於是只是安靜地陪在他身旁。

白鴛順著旌竹的目光靜靜望向那棵鳳凰木，明明已是八月，卻依舊紅花盈樹，恍恍如焰。正是應了那句‘葉如飛凰之羽，花若丹鳳之冠’，美極。

不知是否因為這份特殊，才得到了眷侶們的青睞。

枝葉婆娑，紅花零星滿地。走近了才發現，鳳凰木的枝條上系滿了紅色綢帶，此刻正於風中翩然起舞。滿樹的綢帶，有簇新的，也有因年代久遠，而褪色泛白的。不知道旌竹爹娘當年系上的，是哪一條呢。

樹後傳來窸窣聲響，白鴛想起岸畔的另一小舟，猜測一定是對情到濃時的小兒女，打算在這棵鳳凰木上系上屬於他們的紅綢帶。

白鴛兩人出現的動靜，似也引起對方的註意。不多時，樹後便探出了兩個腦袋來。

兩兩相對間，皆有些目瞪口呆。

白鴛差點沒問，兩位少年，這是來系紅綢帶的？

夏侯麟怒：“臭竹子！”

旌竹笑：“小麟兒？”

“你怎麽在這兒？”

兩人看著對方，都沒有回答的打算。

然後便見鄭澗從樹後走出來，禮數周到地向兩人打了招呼，替夏侯麟回答了旌竹問題，夏侯麟來此是為作畫，而他則是陪同。

不知道是不是錯覺，鄭澗這一回看向她時的眼裏，再次帶上的探究之意。

夏侯麟看看旌竹，又看看白鴛，只是看向白鴛的那一眼頗為委屈，似乎礙於她別人家小妾的身份，不好再像上回那樣隨意搭話了。

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